Douleurs de la mâchoire (ATM) : comprendre, agir, progresser

L’essentiel en 30 secondes

Les troubles temporo‑mandibulaires (TMD) regroupent douleurs myofasciales et articulaires de l’ATM, parfois avec bruits ou déviation à l’ouverture.
La mâchoire bouge 2 à 10 000 fois/jour. Le problème vient souvent de la durée et de la charge, pas d’une « mauvaise posture » figée.
Leviers à haut rendement : éducation ciblée, exercices guidés, thérapie manuelle dose‑réponse, hygiène de vie et gestion des para‑fonctions.
On évite les promesses magiques. Tout marche un peu, rien ne marche toujours. On garde ce qui vous aide.

Ce que recouvrent les « TMD »

Profil musculaire

Douleur des masséters, temporaux, ptérygoïdiens, modulée par la mastication, le bâillement, la parole. Sensibilité à la palpation, points gâchettes, irradiations vers tempe/oreille/joue.

Profil articulaire

Clics, crépitements, amplitude limitée ou trajectoire en S. Déplacements discaux réductibles/irréductibles, phénomènes dégénératifs.

Terminologie : TMD/DTM/SADAM = mêmes familles de troubles. Le diagnostic différentiel écarte sinus, dentaire, névralgies, causes cervicales spécifiques.

Facteurs aggravants modifiables

Durées prolongées sans variabilité : mâchoire serrée, appuis dentaires continus, écrans prolongés.
Para‑fonctions : serrement, grincement nocturne, mâchouillage. On cible la fréquence plus que l’interdiction.
Stress et sommeil : charge mentale, sommeil haché, caféine tardive → système plus réactif.
Chaîne cervico‑scapulaire : raideur haute cervicale, contrôle moteur faible.

Règle d’action : variabilité + renforcement progressif = tissus plus tolérants. On ajuste la dose, pas seulement la forme.

Évaluation pragmatique

Questions : douleur (EVA), gêne à la mastication/parole, réveils matinaux, habitudes de serrement, facteurs apaisants.
Mesures : ouverture max, trajectoire, clics, tests de provocation musculaire, screen cervico‑thoracique.
Axe contextuel : qualité de vie, retentissement émotionnel, comportements d’évitement, questionnaires courts si besoin.

Orienter d’emblée : traumatisme récent avec douleur sévère, fièvre/infection, perte de poids inexpliquée, déficit neurologique, suspicion de verrouillage irréductible en ouverture, suspicion d’atteinte dentaire aiguë ou arthrite systémique active.

Leviers thérapeutiques à haut rendement

1) Éducation ciblée

Langue au palais, lèvres au repos, dents désengagées : la position de repos est sans contact dentaire.
Réduire les durées continues de serrement. Micro‑pauses, respiration naso‑diaphragmatique, routine du coucher.

2) Exercices guidés

Ouverture contrôlée devant miroir : langue au palais, trajet rectiligne, 10 rép × 3, 1–2 fois/jour.
Glissements latéraux en amplitude tolérée : 10 rép × 3, progression douce.
Auto‑relâchement masséter/temporal : 30–60 s, 1–2 fois/jour, sans douleur vive.
Contrôle cervico‑scapulaire : double‑menton léger, endurance fléchisseurs profonds, mobilité thoracique.

3) Thérapie manuelle

Techniques myofasciales des masticateurs : analgésie rapide sur sous‑groupe.
Mobilisations cervicales hautes ciblées si bilan concordant.
Utilisation dose‑réponse : test → traitement court → re‑test immédiat.

Les preuves soutiennent des effets sur la douleur et l’ouverture buccale quand les techniques sont bien sélectionnées. Les manipulations thoraciques isolées ne changent pas les seuils de douleur de pression.

Programme type : 4 semaines modulables

S0–S1
abaisser la douleur

S1–S2
stabiliser le contrôle

S2–S4
augmenter la tolérance

S0–S1 : éducation, auto‑soin, myofascial léger, ouverture contrôlée.
S1–S2 : + glissements latéraux, progressions cervico‑scapulaires.
S2–S4 : charge masticatoire graduée (textures), retour aux activités exigeantes.

Réévaluation systématique à chaque séance : si neutre, on pivote.

Exercices à domicile (base)

Repos mandibulaire : langue au palais, lèvres au repos, respiration nasale — 2 min, 3 fois/jour.
Ouverture contrôlée : 10 rép × 3, trajet droit, sans douleur vive.
Glissements latéraux : 10 rép × 3 de chaque côté, progressifs.
Auto‑massage masséter/temporal : 30–60 s, 1–2 fois/jour.
Respiration 4‑6 au coucher : 5 minutes.

Adapter la dose. Un peu d’inconfort est acceptable, la douleur vive non.

FAQ

Ma mâchoire « craque ». Grave ?

Les bruits sont fréquents. S’ils ne s’accompagnent pas de douleur ni de perte d’amplitude, on surveille et on renforce la fonction.

Faut‑il une gouttière ?

Utile chez certains profils (serrement nocturne, usure dentaire). Décision partagée avec le dentiste. Ce n’est pas la seule solution.

Combien de séances ?

Souvent 3–6 séances sur 4–6 semaines, avec exercices quotidiens. On ajuste selon la réponse.

Puis‑je faire du sport ?

Oui. On module l’effort selon les symptômes. Objectif : reprendre sans appréhension.

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Consultation centrée sur vos objectifs, test‑traitement‑retest, plan clair et mesurable.

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Références

Calixtre LB, Moreira RFC, Franchini GH, Albuquerque‑Sendín F, Oliveira AB. Manual therapy for the management of pain and limited range of motion in subjects with signs and symptoms of temporomandibular disorder: a systematic review of randomised controlled trials. Journal of Oral Rehabilitation. 2015. doi:10.1111/joor.12321.
List T, Axelsson S. Management of TMD: evidence from systematic reviews and meta‑analyses. Journal of Oral Rehabilitation. 2010;37:430‑451.
McNeely ML, Armijo‑Olivo S, Magee DJ. A systematic review of the effectiveness of physical therapy interventions for temporomandibular disorders. Physical Therapy. 2006;86:710‑725.
De Laat A, Stappaerts K, Papy S. Counseling and physical therapy as treatment for myofascial pain of the masticatory system. Journal of Orofacial Pain. 2003;17:42‑49.
Ismail F, Demling A, Hessling K, Fink M, Stiesch‑Scholz M. Short‑term efficacy of physical therapy compared to splint therapy in arthrogenous TMD. Journal of Oral Rehabilitation. 2007;34:807‑—.
The effects of manual therapy and exercise directed at the cervical spine on pain and pressure pain sensitivity in patients with myofascial temporomandibular disorders. Journal of Oral Rehabilitation. 2009;36:644‑652.
Furto ES, Cleland JA, Whitman JM, Olson KA. [Manual physical therapy trials relevant to TMD and cervicogenic headache]. Cranio. 2011;29:43‑56.

Pistes clés : bénéfices de la thérapie manuelle et des programmes combinés (éducation + exercices), effet variable selon la technique, manipulations thoraciques isolées non concluantes ; ciblage cervico‑haut pertinent selon le profil — d’après les revues et ECR listés ci‑dessus.